Ο Ισμαήλ Χανίγια δολοφονήθηκε στην Τεχεράνη, όπου βρισκόταν για την ορκωμοσία του νέου προέδρου του Ιράν. Αν και το Ισραήλ δεν έχει αναλάβει επίσημα την ευθύνη, θεωρείται κεκτημένο ότι βρίσκεται πίσω από την επίθεση. Η δολοφονία αφήνει εκτεθειμένο το Ιράν σε σχέση με την ασφάλεια του. Τα σενάρια για τον τρόπο εκτέλεσης της δολοφονίας ποικίλουν, με ορισμένα να υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιήθηκε έξυπνη βόμβα, ενώ άλλα μιλούν για πύραυλο που εκτοξεύτηκε από άλλη χώρα. Η εξέλιξη αυτή έχει ήδη οδηγήσει σε αύξηση της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην περιοχή, με διπλωματικές πιέσεις προς το Ιράν για να αντιδράσει με σύνεση. Ένα άρθρο αναφέρει μάλιστα ότι η Μοσάντ προσέλαβε Ιρανούς πράκτορες για την εκτέλεση της δολοφονίας, προκαλώντας νέες εντάσεις σε μια περιοχή που ήδη βρίσκεται σε αναταραχή.